Commande Numérique par Ordinateur (CNC)
Qu’est-ce que la Commande Numérique par Ordinateur (CNC) ?
La Commande Numérique par Ordinateur (Computerized Numerical Control – CNC) est un procédé électronique destiné au pilotage des machines-outils. À l’origine, la CNC est issue de la commande numérique classique, dans laquelle les informations n’étaient pas stockées sous forme de programme complet dans la commande de la machine, mais lues à partir d’un ruban perforé. Les premières commandes CNC ont été introduites sur le marché des machines-outils dans les années 1960.
Laser d’une machine CNC
L’ère de la technologie CNC a véritablement débuté au milieu des années 1970. Elle a permis une rationalisation significative de la fabrication unitaire et de la production en série, grâce à des mouvements d’outils et d’axes nettement plus rapides tout en conservant une très grande précision. Aujourd’hui, presque toutes les machines nouvellement développées sont équipées d’une commande CNC. Il existe toutefois encore, à l’échelle mondiale, un parc non négligeable de machines-outils conventionnelles.
L’un des principaux avantages des machines CNC réside dans l’utilisation de technologies de commande modernes. Comparées aux machines à commande mécanique, les machines CNC offrent des mouvements d’outils plus précis et plus rapides. Leur utilisation permet d’optimiser les processus de production, aussi bien en fabrication unitaire qu’en production en série.
Une commande CNC agit comme une interface entre un système de commande de mouvement et la machine CNC elle-même.
Possibilités de commande avec la Commande Numérique par Ordinateur (CNC)
L’évolution vers la méthode CNC a conduit au développement de programmes complets, dans lesquels les informations de commande peuvent être lues séquentiellement à partir d’un support d’information. Dans le domaine des machines CNC, on distingue trois types de commande : la commande point à point, la commande de trajectoire linéaire et la commande de contour.
La commande point à point, également appelée commande PTP (Point-to-Point) en CNC, permet d’atteindre directement des positions cibles définies. En revanche, le trajet parcouru entre deux points n’est pas spécifié. Cette commande PTP peut fonctionner de manière synchrone ou asynchrone. En mode synchrone, les axes démarrent simultanément et atteignent leur position finale en même temps, chaque axe ayant une vitesse prédéfinie. En mode asynchrone, les axes démarrent au même instant mais atteignent leur position cible à des moments différents.
La commande de trajectoire linéaire est principalement utilisée sur des machines à pilotage simple. Dans ce cas, l’outil est guidé directement le long de la pièce. Lors de ce mouvement d’avance sur un axe, les autres axes restent immobiles. Les commandes modernes permettent aujourd’hui de gérer et de réguler plus de 30 axes. De manière générale, la commande de trajectoire correspond à une commande point à point, dans laquelle la position et la vitesse de chaque axe sont contrôlées. Des mouvements parallèles aux axes sont également possibles.
Avec la commande de contour, plusieurs axes se déplacent simultanément. La trajectoire entre deux points est précisément définie et l’outil est guidé le long du parcours programmé à une vitesse déterminée.
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