Immersion
Qu’est-ce que l’immersion ?
La réalité augmentée (Augmented Reality), qui enrichit la réalité — en particulier le monde visuel —, et la réalité virtuelle (Virtual Reality), qui crée un environnement entièrement virtuel dans lequel il est possible de s’immerger, font de plus en plus partie du quotidien. La réalité augmentée est généralement plus accessible que la réalité virtuelle, car l’entrée dans un environnement augmenté est plus simple que l’immersion totale dans un univers virtuel. L’immersion désigne précisément le fait de s’immerger dans la réalité virtuelle. Ce texte se concentre sur ce phénomène et explique ce que recouvre exactement le terme d’immersion.
Comment fonctionne l’immersion ?
En langage technique, l’immersion est également appelée « plongée » (immersion). Il s’agit d’un effet provoqué par la réalité virtuelle. Soutenu par des illusions perceptives, l’état de conscience de l’utilisateur se met partiellement en retrait, au point que l’environnement virtuel est perçu comme réel. Il convient toutefois de distinguer l’immersion d’un environnement immersif. Ce dernier signifie généralement qu’une interaction avec l’environnement généré est possible, sans pour autant entraîner une immersion complète. Les films ou les séries télévisées, en raison de leur consommation passive, offrent peu d’immersion et ne sont donc que faiblement immersifs.
Comment l’immersion est-elle utilisée ?
Le domaine d’application le plus important de l’immersion est actuellement l’industrie du jeu vidéo. De nombreux développeurs exploitent la réalité virtuelle afin d’offrir une expérience de jeu plus intense et plus réaliste. Cependant, ce n’est de loin pas le seul champ d’application. La réalité virtuelle est également utilisée dans la formation des pilotes, afin de proposer un apprentissage plus réaliste et plus efficace. Un haut degré d’immersion est ici souhaitable, car il permet de familiariser rapidement les pilotes avec des conditions proches de la réalité, améliorant ainsi leurs réactions en situations exceptionnelles. La réalité virtuelle est aussi employée dans la planification des espaces, afin de mieux s’adapter aux volumes existants ou de réduire les coûts. Dans ce contexte, l’immersion sert principalement à développer une meilleure perception des espaces avant d’engager des investissements financiers.
Enfin, le secteur de l’ingénierie bénéficie également de l’immersion. Qu’il s’agisse de contrôle qualité ou de prototypage, les technologies immersives peuvent contribuer à réduire les délais de développement et à diminuer les coûts.
Quels sont les risques ?
En règle générale, les risques liés à l’immersion restent limités, car elle n’agit pas directement sur le corps. Il convient néanmoins de souligner qu’un environnement virtuel excessivement immersif peut entraîner une altération temporaire de la perception de la réalité. Cette perte de repères est le plus souvent de courte durée, mais peut parfois persister plus longtemps, le temps que l’utilisateur se réhabitue à la réalité quotidienne.
Perspectives d’avenir et conclusion
À l’avenir, des réalités virtuelles toujours plus immersives devraient voir le jour et s’intégrer progressivement dans la vie quotidienne. Il est tout à fait envisageable que, dans quelques années, il soit possible de partir en vacances virtuelles et de profiter, par exemple, de l’immersion offerte par les îles Canaries.
Même si de nombreux développements restent nécessaires, les applications immersives feront durablement partie de notre monde moderne.